湖南这个名称在历史上并不太出名，最早得“湖南”之名，是在唐朝。唐玄宗开元二十一年（733年）时现在湖南省分属山南东道、江南西道和黔中道、黔中道黔州都督府，到了唐代宗广德二年（764年）从江南西道划出一部分设置地方衙署，在衡州置湖南观察使，因地处洞庭湖以南，又称湖南道，全称湖南都团练守捉观察处置使。从而此在中国行政区划史上开始“湖南”之名；

湖南省地图

湖南之名，追溯到唐朝时期。

湖南得名之前，因其地理位置属荆楚之地，现省会“长沙”之名比“湖南”之名更早。

唐朝，置湖南观察使，得名。

宋朝，属荆湖南路。

元朝，实行行省制度。湖南属湖广行省。

明朝，行省设布政使司，湖南属湖广布政使司。

清朝，地方政权实行省、道、府（直隶厅、直隶州）、县（散厅、散州）四级制，湖广行省南北分治，湖南独立建省，始称湖南省。。

简称“湘”的来历

“湘”是湘江的简称，湖南是以湘江为代表作为简称的。那么湘字从何而来呢。

《山海经·中山经》：“帝之二女居之，是常游于江渊， 澧沅风，交潇湘之渊。”

李白 《远别离》诗：“远别离，古有皇英之二女，乃在洞庭之南，潇湘之浦。”

《说文解字》“ 湘水出零陵阳海山湘入江, 从水相声。”。后在“相”字加水字偏旁“氵”成“湘”。

上述的湘即湖南省内的湘江。湘江自古便是湖南省内的重要河流。

湘江

秦始皇年公元前年, 于今长沙市设湘县；汉高祖年公元前年入改临湘县（因滨临湘水得名）, 晋怀帝永嘉元年8月（公元307年）, 又设湘州于此。湘州所在地的长沙，滨临着全省第一条大河、流域面积占到三分之一的湘江, 所以历来称湖南为“ 湘” 。